特效最初走进中国，是被用来制作三维动画的，多用于电视片头，而不是做电影。经过上世纪电视发展的黄金十年之后，特效被广泛应用于纪录片、真人秀等形式中去，于是部分国产电影也开始使用这些技术，但只是局部的特效。2000年，上影厂率先在制片厂系统内成立了电脑特效制作中心，拍摄了中国第一部真正意义上的电脑特效制作影片《紧急迫降》。

2010年，好莱坞特效大片《阿凡达》在内地创下票房奇迹。有鉴于此，国务院在当年推出了《国务院办公厅关于促进电影产业繁荣发展的指导意见》，对国内的影视特效制作起到了激励作用。中国传媒大学动画与数字艺术学院副院长张歌东透露，《意见》下发后，时任中央政治局常委李长春还去到该校，提醒他们加强影视特效教育工作，积极缩短与好莱坞视效大片之间的距离。

与这些指导性意见不同的是，美国政府对特效制作有着相对实际的政策扶持，加利福尼亚州鼓励电影公司发展特效电影，采取了出口退税政策，促进特效电影成为全球商品。汤姆·德桑托还透露，有一些国家，例如卡塔尔，还会以政府的名义主动要求与美国特效团队合作。

完善行业协会制度积极培养本土人才，中国影视特效发展的短板主要有三项。第一是工业体系尚未形成，国内各大特效公司都是单打独斗；第二是影视特效从业者和艺术创作者总是割离开来，缺乏结合两者的全局统筹人；第三则是相关的教育工作还有待进一步提高，需要培养本土人才。

目前的特效多是数字技术，跟动画专业的培养方向比较接近，所以中国的很多特效师都是动画专业出身，还是需要细分出特效制作专业。几位美国特效师还坦承，以往为了节省培训时间，他们都会直接带团队进入制作，中国特效师根本无法担任核心工作。因此，积极研发自主品牌的特效软件，培养建立本土的特效人才团队，才是中国影视特效走出去的根本。